Cette technique se décompose en trois grandes étapes : la fonte, la ciselure et la patine. Ces trois étapes sont elles-mêmes divisées en plusieurs phases que nous allons vous faire découvrir en compagnie de Marie-Jo Bourron.

La Fonte

Dans un premier temps, le modèle original (en plâtre, bois, terre cuite ou pierre) est moulé dans deux demi-chapes en élastomère. Ce moule, en négatif, c'est-à-dire qu'il épouse parfaitement la forme extérieure du modèle, permet la réalisation d'un moule, en positif, en cire. En effet, le mouleur ouvre les chapes et les enduit au pinceau de cire chaude par couches successives.

Cette cire, qui a la forme exacte du modèle, doit avoir une épaisseur correspondant à l'épaisseur que l'on veut donner au bronze. Lorsque la cire est refroidie et durcie, les deux demi-chapes sont refermées et l'on coule au milieu un noyau de plâtre qui permettra d'évider le bronze final.

Une fois le noyau durci, on installe un réseau de tuyaux qui permettra de remplir le moule de métal. Le moule que l'on obtient est cuit au four à gaz pendant 5 à 15 jours à 600°C. La cire fond alors et s'évapore.

On place le moule dans une fosse sur un lit de terre. Le bronze est alors coulé à la température de 1050°C, remplissant le vide qu'a laissé la cire, et d'un jet uniforme pour éviter la formation de bulles d'air dans le métal.

Après refroidissement, le moule est sorti de la fosse et le mouleur casse à la main la partie extérieure et le noyau : le bronze apparaît. La pièce ainsi réalisée est alors dirigée vers l'atelier de ciselure.

La Ciselure

Le bronze n'est pas livrable en l'état, il faut le grand talent des ciseleurs pour effectuer les opérations suivantes : ébarder les jets et les attaques qui hérissent la pièce et boucher les trous qu'occupaient les différents tuyaux.

La totalité de la pièce est alors poncée et le ciseleur appose sur le socle la marque du fondeur et le numéro de tirage.

La Patine

C'est une altération de la surface de la pièce obtenue par sulfuration du métal à l'aide de différents acides (les couleurs particulières sont obtenues par par la réaction de différents oxydes métalliques sur le bronze).

Le bronze, œuvre originale, est alors terminé et prêt à être exposé.